Gannascus kam mit Regen, der ihm aus den Haaren in den Kragen lief, und hellem Schlamm, der in Schichten an seinen Waden trocknete. Er wollte sich nicht setzen. Er stand mitten im Haus, die Hände vom Körper abgespreizt, als wolle er den Weg nicht von sich abschütteln, bevor jemand anerkannt hatte, was er ihn gekostet hatte.
„Ich will meine Bezahlung, bevor ich spreche.“
Mundila hatte neben dem Herd Salz gemahlen und hielt mit halb erhobenem Stein inne. Hildila klemmte einen gespaltenen Korbrand zwischen den Knien; ein Ende sprang los, als sie aufsah. Aurinia spürte, wie sich alle im Raum dem Boten zuwandten, doch Albruna schloss nur das Getreidemaß, strich die Körner von seinem Rand und setzte den Deckel auf, bevor sie ihm antwortete.
„Dir wurden Brot und Salz versprochen“, sagte Albruna.
„Mir wurde ein Vormittag Handel versprochen. Römische Fragen haben ihn mir genommen.“
Seine Stimme klang nicht verbittert. Dadurch war er schwerer abzuweisen. Er hatte den südlichen Markt verloren, zwei Käufer für Lederriemen und die Gelegenheit, eine Ziegenschuld einzutreiben, bevor der Bruder des Schuldners die Tiere ins Landesinnere trieb. Die Patrouille hielt ihn zweimal an. Beim zweiten Halt ließ ein Schreiber ihn von jedem Brot das Endstück abbrechen und erklären, warum eines weniger wog; die abgebrochenen Stücke hatte er unterwegs gegessen, weil danach kein Käufer sie genommen hätte.
Albruna holte einen kleinen, eingewickelten Salzblock hervor und schnitt mit ihrem Haushaltsmesser davon ab. Als er die entgangene Schuld nannte, machte sie die Portion größer. Hildila beobachtete den Schnitt.
„Nenne jede Hand hinter dem, was du gebracht hast“, sagte Albruna.
„Es gab zwei Botschaften. Die erste kam im Brot. Damaris und Diodoros machten sie. Thuttena trug sie zu meiner Schwester; Myrtis verschüttete am Tor Asche und half ihr hindurch. Darin stand nur, dass vor der Flucht eine Archivkopie existierte und Marcella vielleicht als Zeugin aussagen könnte. Das hörte ich am Tisch meiner Schwester.“
„Und die zweite?“
„Diodoros brachte sie Myrtis bei. Myrtis gab sie mit dem Mehlkrug der Schwester von Nerius’ Frau. Sie trug sie vor Tagesanbruch zu meiner Schwester. Meine Schwester brachte sie mir bei. Thuttena gab sie mir nicht im Marschland.“
„Wer hat sie sonst gehört?“
„Nerius’ Schwester. Uta, die älteste Tochter meiner Schwester, hielt das Kind.“
Albruna sagte: „Jetzt sprich.“
Gannascus legte einen Zählstab mit einer einzigen fettgedunkelten Kerbe hin.
„Vier Tage vor der Flucht. Hariwald. Segimar. Audawin. Obere Furt. Männer voneinander getrennt. Eine abgeteilte Truppe. Varros versiegeltes Original in der Kopie genannt. Das Bündel zur Straßenvermessung lag hinter der inneren Tür, neben dem Register, das von Regal sieben verlegt worden war.“
Aurinia hörte den Namen ihres Vaters; alles andere im Raum trat dahinter zurück.
„Es ist wahr“, sagte sie.
Albruna wandte den Kopf. „Ein Name, den du kennst, macht nicht jedes andere Wort wahr.“
„Er hätte meinen Vater nicht erfinden können.“
„Das musste er auch nicht. Die Hälfte der Grenzlande kennt Hariwalds Namen.“
Aurinia wurde heiß im Gesicht. „Warum hast du ihn dann überhaupt hergebracht?“
„Damit wir herausfinden, worauf wir uns bei der Botschaft verlassen können.“
Gannascus nahm das Salz und wickelte es ein, ohne beleidigt zu sein. Ganna kam mit nasser Wolle über einem Arm aus dem Webunterstand, hörte die Folge einmal und verlangte dann, dass er sie rückwärts aufsagte. Er begann mit der Furt. Er setzte Audawin vor Segimar, blieb beim Ort des Bündels hängen und gab das Datum mit drei Tagen vor der Flucht an.
„Nein“, sagte Aurinia.